Petter klar for shakedown

Etter å ha vært igjennom 2 dager med gjennomkjøring i Wales, er det en fornøyd Petter Solberg som har funnet sengen. Han sier det har vært utrolig gjørmete på alle etappene på grunn av alt regnet, men at han gleder seg til det starter. Allerede i morgen kl 0800 er han klar for Shakedown, hvor de siste justeringer skal gjøres. Shakedown kjøres på en 3,9km lang avstengt vei i Penllergaer-området, et steinkast fra serviceparken i Felindre utenfor Swansea. Førerne kan kjøre gjennom etappen så mange ganger de ønsker innen kl 1200. Shakedown-etappen skal gjenspeile hva man kan vente seg ute på strekkene, og er siste sjanse førerne har til å sjekke om bilen fungerer som den skal i rallyfart. De fleste kjører gjennom en gang, drar innom service for noen justeringer, også kjører de en gang til. Det er mye fokus på tider etter shakedown, men disse tidene er ikke tellende i sammendraget.

Etter shakedown skal Petter igjennom opptil flere intervjuer, før han på ettermiddagen setter kursen for Cardiff og Millenium Stadion. Og det skjer mye i Cardiff torsdag kveld, man kan til og med finne et lite stykke Norge! Allerede kl 1700 inviterer Rally Norway til presentasjonsmøte, med norske rallyførere tilstede. Så kl 1830 stiller alle førere opp til fotografering og signering i Cardiff Rally Village, før den første føreren kjører over startrampa kl 1930 (husk på tidsforskjellen til Norge – Wales ligger 1 time etter dere). Utenfor Millenium Stadion er det bygget opp en hel liten by – Cardiff Rally Village – med salgsboder og utstillinger. Allerede i ettermiddag var det stor trafikk og mye mennesker der. Millenium Stadion er et fantastisk flott bygg, med en gedigen innendørs arena. Her spilles det Rugbykamper, og det kjøres Speedway, i tillegg til Rally, og det ventes 25.000 tilskuere på lørdag kveld.

I år er det 62. gang det kjøres rally i Wales, og rallyet er et av Storbritannias største sportsarrangement. Cardiff har vært vertskapsby siden 2000. I år er det 118 deltagere fra 32 nasjoner, med Andreas Mikkelsen fra Norge som den yngste føreren. Over 3000 frivillige er med for at dette skal bli et vellykket arrangement.

På startlisten finner vi i år fem norske førere. I tillegg til Petter og Henning er dette Andreas Mikkelsen med kartleser Ola Fløene i en Ford Focus RS WRC 04, Mads Østberg og kartleser Ole Kristian Unnerud i en Subaru Impreza WRC og Sveinung Biltvedt med kartleser Lars Brænna i en Ford Fiesta ST.