2008 FIA World Rally Championship – calendar

The calendar for 2008 is finalized. FIA had a meeting 24. October and decided on the following for 2008;

24 – 27/1 76e Rallye Automobile Monte-Carlo
8 – 10/2 Uddeholm Swedish Rally
28/2 – 2/3 Rally Mexico
27 – 30/3 Rally Argentina
24 – 27/4 Jordan Rally WRC
16 – 18/5 Rallye d’Italia – Sardegna
29/5 – 1/6 BP Ultimate Acropolis Rally
13 – 15/6 Rally of Turkey
31/7 – 3/8 Neste Oil Rally Finland
15 – 17/8 ADAC Rallye Deutschland
28 – 31/8 Rally of New Zealand
2 – 5/10 Rallye de Espana
10 – 12/10 Rallye de France – Tour de Course
24 – 26/10 Rally Japan
28 – 30/11 Wales Rally GB

And with some changes compared to this year, Norway is out, together with Portugal, Australia and Ireland. Turkey is back and Jordan will arrange a WRC-event for the first time.

From 2009 there will be 24 events over a period of two years. This means that some countries will be hosting a rally every year, and others every 2nd year. Norway is the opening rally on the proposal for 2009, where both Monte Carlo and Sweden are not. A decision regarding the 2009 calendar will be made by FIA Motorsport Council in December.

Overall Rally Japan 2007

The winner of Rally Japan 2007 is Mikko Hirvonen. Dani Sordo came in 2nd, while Henning Solberg managed to finish 3rd overall. This is Hennings first time ever in Japan. Petter ended 17th, after he was forced to retire from the rally on Friday. He restarted again Saturday under Superrally-regulations, and got a 25. minutes time-penalty. Chris Atkinson also went off the road on Friday and had to retire. And the same happened to Xevi Pons on Saturday, he started Superrally Sunday.

Markus Grønholm, who is leading the drivers championship, had to retire on Friday. Sebastien Loeb went off the road on Saturday and started Superrally Sunday, but had to retire once again with oil pressure problems.

Next event is Rally Ireland, 16. – 18. November 2007.

Overall classification Rally Japan 2007:

1. Hirvonen, Ford 3.23.57,6
2. Sordo, Citroen +37,4
3. Henning Solberg, Ford (Stobart) +4.33,7
4. Wilson, Ford (Stobart) +6.37,9
5. Perez Companc, Ford (Munchis) +6.40,4
6. Stohl, Citroen (Kronos) +7.04,3
7. Villagra, Ford (Munchis) +11.15,3
8. Taguchi, Mitsubishi +20.40,1

17. Petter, Subaru +26.28,2

Rally Japan – Leg two

Rally Japan, leg 2 is completed, with Mikko Hirvonen in the lead. Dani Sordo is 2nd, while Henning and Cato is 3rd. Petter has been driving fast today, and set the fastest time on 4 of todays stages. After beeing forced to retire yesterday, he restarted today under SuperRally regulations, and has now climbed up to 15th position.

Heavily rain during the night made the stages very muddy and slippery. Xevi Pons was the first to experience how slippery it was and went off the road on SS12, and retired. The next one was Jari-Matti Latvala who slid off the muddy road, hit a three and damaged the front of his car, and had to retire. Sebastien Loeb also slid off the road and ended Rally Japan in a ditch.

Rally Japan finishes tomorrow with 7 stages. First car is on the road at 0706 – local time.

Overall classification Leg 2:

1. Hirvonen, Ford
2. Sordo, Citroen +38,2
3. Henning Solberg, Ford (Stobart) +1.51,7
4. Perez Companc, Ford (Munchis) +5.05,6
5. Wilson, Ford (Stobart) +5.27,3
6. Stohl, Citroen (Kronos) +5.29,7
7. Villagra, Ford (Munchis) +7.26,6
8. Pozzo, Mitsubishi (Tango) +14.47,1

15. Petter, Subaru +25.29,8

Leg 1 – Rally Japan

Fog, ice and heavy rain made the first day of Rally Japan a real challenge. The stages in Japan are known to be narrow, and the weather conditions didn’t make it easier for the drivers. 10 stages are completed today. Mikko Hirvonen is in the lead after the first leg is completed, followed by Sebastien Loeb only 10 seconds behind.

Petter set off to a good start, but lost seconds on SS5 when he slid off the road and into a ditch. He damaged the front off his car, but managed to complete the stage, only 10 seconds behind Latvala, who had the fastest time through that stage. However, on the roadsection heading to SS6 the gearbox started to trouble forcing him to retire. Both Petter and SWRT hope he will restart again tomorrow under SuperRally regulations.

Markus Grønholm was first to retire today. He went off the road on SS4, but managed to complete the stage. Later at the servicepark they found that the roll cage was damaged, and he had to retire. Chris Atkinson also had to retire, after he went off the road on SS6. Xevi Pons, who is competing in Japan for the first time, is 7th after the first day.

Rally Japan continues tomorrow with 10 stages. First car is on the road at 0713 – local time.

Overall classification Leg 1:

1. Hirvonen, Ford
2. Loeb, Citroen +10,3
3. Latvala, Ford +13,7
4. Sordo, Citroen +40,6
5. Henning, Ford +48,4
6. Stohl, Citroen +1.30,0
7. Pons, Subaru +2.02,6
8. Perez Companc, Ford +2.20,8

Viki’s report – day 3

Hi Everyone!

I’m sorry to disappoint you but I was busy today with some work along with the recce chasing. (or is that stalking) and so I will send some pictures to hold you over. I will be home earlier tomorrow I will get two reports done tomorrow.. maybe 3?!!!

I send a picture of last night’s dinner. “Butadon” that is a delicious dish which is famous in Obihiro! Thin sliced pork with a delicious sauce served over rice.
(note, that even though I’ve had a few small meals I have still lost 2.5 pounds since I got here…yes I brought my scale from home!)

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レッキ２日目と帯広スバル壮行会

今日はレッキ２日目、新得町方面のスペシャルステージにて行われました。
朝から晴天の中、待ちかまえた観客が休憩中の選手にサインや写真をお願いし、どの選手も気安く応じていました。中には、ワークスドライバー＆コ・ドライバーすべてのサインを手に入れたり、愛車の中に多くの選手にサインをしてもらった強者も…
ペター・ソルベルグ選手とフィル・ミルズ選手も、スバルチームやその他ワークスチームの選手やクルーたちと談笑し、レッキの合間のひとときを楽しんでいました。
今日でレッキは終了し本番の走行に備えます。

夕方から帯広スバルにてスバルワークスチーム壮行会が行われ、昼過ぎから熱心なファンが良い席を求めて駆けつけていました。
開始時間前には立ち見を含めて店内は溢れるほどのファンで埋め尽くされ、鈴鹿Ｆ１のＭＣでもおなじみのサーキットアナウンサー、ピエール北川選手の紹介により選手が登場しました。
ペター・ソルベルグ選手を先頭にクリス・アトキンソン選手とチェビー・ポンス選手が登場すると、場内は割れんばかりの歓声とともにスバルの青い旗が振られ会場の雰囲気は最高潮に達しました。
ソルベルグ選手から順に観客への挨拶が行われていき、ポンス選手の時になると会場最前列から一斉にポンズコールと共にポン酢の瓶が…日本の関係者は皆笑ってましたが、海外のメディアや当の本人はわかっていたのかどうか！？ポン酢の瓶を手にしたポンス選手に物珍しげにメディアからのフラッシュの嵐を受けていました。
ここでサプライズイベントが。東チーム代表が昨日誕生日を迎えたということで、ファンからのプレゼントと観客によるハッピーバースデーの合唱がありました。
その後、発表されたばかりのスバル・インプレッサWRX STIのプロモーションビデオが流れる中で、試乗した各選手からのコメントがあり、アトキンソン選手より「来年はみんなこのクルマで来てくれ」と場内を沸かせました。
さらに抽選で選手のサイン会が行われ、当選したラッキーなファンが思い思いのアイテムにサインをもらっていました。
スバルの各選手は集まったファンの応援という後押しを受けて、きっと最初のステージから快調に駆け抜けてくれることでしょう。

明日は朝から北愛国サービスパークにてシェイクダウンが行われ、夕方からはいよいよ帯広市内で華々しくセレモニアルスタートが行われます。ファンの皆さんからスバルチームへのさらなるご声援をお願いします。

Viki’s report, day 2

Tuesday October 23, 2007 part 1

This time I have to do this in two parts. First of all it was too exciting to fit into one report today and second I can’t stay awake long enough!

Tuesday morning 5:20am:

I woke up late! Not surprising though since I did not get to sleep until after 3:30 am. I was making Halloween treat bags for some of the drivers and co-drivers until that time..

I apologized to all my friends over and over but my lateness turned out to be a godsend!!!

We went to Hiromo’s hotel to pick her up and who was getting into his recce car but Manfred Stohl! So I shouted… “wait Manfred I have a present for you and Ilka!” I brought them a bag of all sorts of American chocolates and Ilka looked so happy. She loves her chocolates!!! Had a short chat and a hug and they had to get on their way! I was also able to tell Ilka that I love her hair short! Everyone commented on that yesterday at the horse racing event!

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今日は２００７年１０月２３日火曜日、レッキの第１日目でした。

今日は２００７年１０月２３日火曜日、レッキの第１日目でした。
私たちは６時２０分にホテルを出発してレッキを追いかけました。実は出発が２０分ほど遅れたのですが、そのおかげでホテルを出発直前のマンフレッド・ストール選手とイルカ・ミノール選手に遭遇することができました。私たちはそれから陸別までの途中２０ｋｍほどの道のりの間ペター・ソルベルグ選手、クリス・アトキンソン選手とチェビー・ポンス選手のレッキカーの間に挟まれながら陸別方面と向かいました。それは私たちにとって本当に夢のようなすばらしい時間でした。
陸別ＳＳではヘニング・ソルベルグ選手がレッキ中でした、海外ではレッキを追いかける人が少ないためヘニング・ソルベルグ選手は少し驚いたようでしたが、私たちにとても気さくにサインをしてくれたり記念撮影にも応じてくれました。
また、上斗舞の奥のレッキ車の通過地点でもたくさんのラリーファンがペタ・ソルベルグ選手が来るのを待ちかまえていました。彼は沿道の声援にクラクションを鳴らして応えてくれました。
その後私たちは上利別リフューエルへ向かいました、そこにはたくさんのチームのレッキクルーとサービスクルーが集まっていてペター・ソルベルグ選手、フィル・ミルズ選手、クリス・アトキンソン選手、ステファン・プレボ選手、チェビー・ポンス選手、チェビー・アミーゴ選手もそれぞれのタイミングで昼食休憩を取っていました。すべてのＳＷＲＴの選手がレッキ中の忙しい時間にもかかわらずたくさんのラリーファンのサインに応じたり記念撮影にも応じていました。
その他にも勝田範彦選手がガソリンスタンドで給油中の場面に合ったりでとてもうれしいハプニングがたくさん起きた一日でした。

By T. Tamura & A. Shigematsu
(aka Tamu & Shige)